1999年，慈溪外向型经济实现了质的飞跃，开始由数量型大发展登上了质量型大提高的台阶。

　　    1988年，慈溪成立了进出口公司，并出现了首批9家外商投资企业；1992年，首家境外企业建立，外商投资企业增加到88家；1993年又增加了132家，外向型经济实现了外贸、外资、外经“三外联动”；至1998年，外向型企业数量迅速扩张，外资投资领域不断拓宽，跨国经营企业不断增加，实现了数量型发展的阶段性目标。

　　    在此基础上，市政府实施科技兴贸战略，推行企业境外设摊补贴等多项政策，慈溪外向型经济质量开始提高。产品出口国家和地区由60至70个增加到了146个，其中美国和欧盟市场占一半份额；出口品种，由农副产品转向工业产品，品种多达560小类。目前，工业产品出口额已占出口总额的92％。品牌经营已引起高度重视，2000年，全市有80家企业获得了近千张国际认证。慈溪全市有外商投资企业700余家，境外企业47家。全市有自营出口资格的生产企业335家。慈溪外向型经济登上质量型提高的台阶，将不断提高慈溪产品在国际上的知名度，使慈溪企业在经济全球化的大潮中表现出较高的应变能力和较强的竞争力。