1997年1月，周巷镇被列为浙江省综合改革试点镇，又是“全国小城镇建设示范镇”。综合改革试点使周巷经济赢得了发展先机，通过5年的综合改革，2001年，全镇实现国民生产总值16.61亿元，工农业总产值62.23亿元，财政总收入1.73亿元，农民人均纯收入达到5962元。中心城区5平方公里有常住人口35200人，城区内已形成六横四纵的道路框架，供水、供电、电信、有线电视等公用设施完善，每百户家庭拥有电话25.5部，因特网用户达1500户。教育中心、滨江绿园、吴耕民纪念馆均已建成，人均公共绿地达10.21平方米，城市化率达到52.1％，基本实现小城市建设指标。

　　周巷镇凭借自身的区位优势，勇于改革创新，锐意营造经济和社会发展的良好环境，坚定不移地实施“以工强镇”的发展战略，已拥有各类企业2357家，工业经济、城镇建设等各项经济和社会事业取得了长足的发展，闻名遐迩的“中国食品城”更显示了周巷在慈溪商贸中的突出地位。

　　2001年底，杭州湾跨海大桥正式立项建设，作为慈溪、余姚、上虞交汇点的周巷镇将实施以“工贸型、花园式、现代化”为目标的小城市总体规划，逐步发展成为沪、杭、甬经济“金三角”中的一个“黄金节点”，周巷镇将成为名副其实的杭州湾畔的一颗明珠。