明代以来，慈溪盛行礼拜庙会、灯会和迎神赛会，而下半年举行的庙会又多称为“兰街”，在彭桥、白沙、逍林、天元、周巷、浒山、坎墩等地流行。1992年开始，天元镇在每逢双数年的农历十月廿七日举行一次兰街艺术节，将商品展销活动与民间游艺活动结合在一起，成为集中展示丰富多彩的慈溪民俗风情的盛会，活跃了区域经济，丰富了文化生活，深受群众欢迎。

　　在商品展销方面，除一般庙会常见的物资交流之外，还举办具有天元特色的古旧家具展览，因此庙会活动除慈溪当地广大群众踊跃参加外，还吸引了国内外的众多客商，成为对外展现慈溪民俗文化的大舞台，影响深远。

　　在历届兰街艺术节中均有大规模的巡游活动，巡游队伍中有“响团”、炮担、大纛、土铳、锣鼓队、丝弦、舞龙、舞狮、灯彩、拳术等等。仅灯彩方面，就有各种各样的灯型，如车子灯、跑马灯、狮子灯、采茶篮和纱船扛等，多姿多彩，令人目不暇接。其中车子灯用彩纸、丝绸糊扎，像一辆轿形彩车，由“艄公”或“艄婆”推着前行，灯内坐一演员扮“姑娘”演唱，后有乐队伴唱。灯后“艄公”或“艄婆”的表演以幽默滑稽见长，逗唱、嬉笑，令人捧腹。跑马灯由一人装扮，胸前挂个马头，身后背个马屁股，手握马鞭，唱着《马灯调》编队舞蹈，欢快热烈。慈溪舞龙灯很有特色，吴山等地的十二生肖龙、胜山的长龙、金山的鸡毛龙等等，都得到继承发扬。舞狮灯由两人合演，舞姿多样鲜活，以剪刀舞最为好看。