改革开放以来，全国各地纷纷根据当地在民俗风情或物产上的特色，举办多种形式的文化艺术节，在文化和经济的结合点上做文章，开展文化交流，组织物产博览和经济洽谈，加速当地物资、人才、信息的流动，推动了本地的文化繁荣和经济发展。如山东潍坊的风筝节、广东深圳的荔枝节、山东烟台的葡萄节等等，都取得了举世瞩目的成绩。慈溪市人民政府根据外地的成功经验和慈溪物产上的特色，决定于1989年开始每年举办一届杨梅节。

　　杨梅是慈溪的传统特产，宋代已有人工栽培。志书记载，杨梅“产烛湖山(在横河镇)者，其种曰荔枝，曰湖南，其味冠绝诸果”，“慈溪产之荸荠种，果形大，刺尖密，色赤，核微扁，味极甜美”。慈溪全市种植杨梅近5万亩，分布在横河、观城、龙山等镇，其中横河有万余亩。慈溪杨梅品种很多，主要有荸荠种、早大种和凤欢种，另外还有迟大种、粉红种、水晶种、尖刺种、红种、早小种、迟小种、荔枝种和松浆种等。慈溪杨梅还大量运销宁波、杭州、上海、苏州、山东、辽宁、北京等地。1983年后，荸荠种杨梅空运香港、新加坡、日本等地，很受欢迎。荸荠种杨梅加工的果浆、果汁、果酒、果干、蜜饯和罐头，也很畅销。

　　慈溪杨梅节于每年6月下旬举行，为期近1个月，主要内容为文艺展演和经济洽谈。文艺展演除组织本地大型文艺演出和民间文艺巡演外，还邀请国内外著名演出团体莅临表演，形成浓厚的艺术创作和欣赏氛围，推动了慈溪的文化建设；在品尝鲜美杨梅和欣赏文艺精品的同时，慈溪企业迎来大批客户，展览商品、交流信息、联络感情、洽谈业务，商品成交额十分可观，有力地推动了慈溪经济的发展。