慈溪自改革开放以来，经济发展突飞猛进，昔日的海隅穷乡已成为浙江省经济实力比较强的几个县(市)之一。到1987年，工农业总产值达26.45亿元，国民收入13.87亿元，社会总产值34.15亿元，工业总产值占工农业总产值的比重达86.3％，实现了初步工业化，并形成了以公有制为主体、多种经济并存的所有制结构和计划经济指导下的社会主义市场经济体制。农业生产条件大为改观。1987年农业总产值达3.62亿元。城乡建设不断发展，建制镇由新中国成立初期的4个发展到1987年的15个，已实现乡乡通汽车，村村通邮电。县城建成区，由新中国成立初期的0.34平方公里扩大到3.7平方公里，高楼林立，街道宽阔，面貌一新。社会事业也有较大发展。有21个乡(镇)实施九年制义务教育，成为基本扫除文盲县和普及初等教育县。群众体育活跃，专业技术人员队伍扩大，医疗卫生事业发展迅速，文化娱乐场所基本普及，社会保障有较大提高。慈溪已发展成为一座新兴的小型城市。

　　1988年10月13日，国务院批准撤销慈溪县建制，设立慈溪市。喜讯传来，全市人民欢欣鼓舞。11月8日，在人民大会堂举行隆重的授印授牌仪式，一座新的城市像一颗璀璨的明珠出现在杭州湾南岸。

　　在这喜庆的日子里，中共慈溪市委和市人民政府提出了新的奋斗目标，要求在1989年以后的12年内，坚持以公有制为主体，多种经济成分共同发展的方向；把推进科技进步放在首位，重视发展教育事业，加快各类人才的培养和开发；以发展外向型经济为导向，带动经济持续稳定协调增长；加快供水、供电、交通、通讯等基础设施建设，促进三大产业和社会事业协调发展；健全城市的示范、辐射、服务等功能，以城市带集镇、集镇带农村，把慈溪建设成为社会安定、环境优美、文明富庶、多功能、开放型的城乡一体化的新型城市。