1951年4月15日，以罗祥根为首的14户农民成立了慈溪县五洞闸集体农庄；共48人，有实际劳力28个，男16人、女12人。共有耕地面积149.91亩。

    在此后的6年中，五洞闸集体农庄发展成为有1486户、6055人、10730亩土地的大型高级农业合作社，在改善生产条件、促进生产发展、努力提高社员收入、壮大集体经济、举办集体福利事业等方面表现了集体经济的极大的优越性。在办社的第一年，棉花产量就比建社前增产将近一倍，比周围个体农民高出30％，成为远近闻名的先进农庄。农业集体化的带头人罗祥根，l953年9月被选为中国农民代表参加第三届赴朝鲜慰问团，前往朝鲜战场慰问。1954年，又被选为第一届全国人民代表大会代表，并在大会上作了《农业集体化就是好》的发言。1955年，他被评为全国劳动模范。连苏联《真理报》记者也专程到五洞闸采访他，并在《真理报》上作了报道。

    到1955年10月，当地92％的农户分别加入了8个高级社。五洞闸合作社的动人事迹被收入《中国农村的社会主义高潮》一书中。12月27日，毛泽东同志为《高级社利益最大，而且并不难办》一文写了按语，说：“看完这一篇，使人高兴。……这个浙江省慈溪县五洞闸合作社的了不起的事例，应当使之传遍全国。五洞闸合作社所在的这个乡——慈溪县岐山乡，有92％的农户加入了8个高级社，谁说高级社那么难办呢?”在毛泽东同志按语的鼓舞下，五洞闸高级社和周围11个高级社、7个低级社于年底合并，组成了一个大型高级社，共有社员1430户、5829人，耕地10718.51亩、山地35亩。