弘一法师原名李叔同，清光绪六年（1880年）生于天津，曾留学日本。擅长书画、篆刻，工诗词，又擅长音乐，对我国现代音乐、戏剧的改革创新曾作出贡献。

    李叔同1918年在杭州虎跑寺出家为僧，受具足戒，为南山律宗第十一代，号“弘一”。弘一法师以弘扬律宗为己任，埋首佛典，苦修律学，曾校正律宗三大部及其他律藏，且由日本迎回佛经万余卷并撰写律学著述多种，使南宋以来失传800年的佛教南山律宗再度兴起，享有崇高的社会威望。

    1930年9月，弘一法师来到慈溪，住锡白洋湖畔的金仙寺，受到住持亦幻法师的热情接待，两人志趣相投，感情深厚。在金仙寺，弘一参与天台山静权法师的讲经法会，对慈溪留下深刻印象。

    1931年3月，弘一法师受亦幻法师和五磊寺住持栖莲法师之邀来金仙寺，共商在五磊寺创办“南山律学院”。之后，弘一为筹办学院事宜，往返于五磊寺、金仙寺和宁波白衣寺之间，后因与栖莲法师意见不洽而未成。在赴上海、绍兴等地云游数月后，年底又来慈溪，到慈溪伏龙寺度岁。

    1932年上半年，弘一法师除春天曾至金仙寺小住外，一直住在伏龙寺。伏龙寺古木葱茏，景色清幽，弘一法师心境宁静悠然，曾用6天时间恭写《佛说阿弥陀经》16页。他对随侍其侧的学生刘质平说：“此次写《佛说阿弥陀经》功德圆满以后，还有余兴，愿自动计划写一批字对送与你与《弥陀经》一起保存。”当时共又写了100幅字对，这是弘一法师最重要的存世墨宝之一。法师于这年夏天赴温州后得病，病后仍来伏龙寺休养。11月离寺去福建厦门南普陀寺过冬，从此久居闽南10年，再未来慈。