杜湖、白洋湖水利设施，关系着鸣观地区近20万人民的生计，向有“二天”之称。1905年，吴锦堂先生归国省墓，眼见两湖塘塌湖溢，衰败不堪，鸣观地区水旱频仍，灾情不断。决计出资修复杜白工程，为乡里造福。

    杜白湖修复工程，由四大核心项目构成：一、重建西界漾塘，遇到洪水时可借以堵截姚北平原东注的洪水；二、加固二湖大堤，增加蓄水量；三、增设减水坝，用以控制水位；四、疏浚通海大浦，增设大小桥闸，以完善排灌系统。

    工程于1907年动工。1909年春，正当吴锦堂的小女儿得了急病，生命危在旦夕之时，锦堂先生却毅然不顾舐犊之情，应家乡之急召回国，一方面察看正受洪水威胁的水利工程，一方面请了一位日本测绘师，勘定杜湖边界，以免日后再发生占湖垦田的事。

    那是1909年的5月，暴雨已下了三天三夜，湖内外一片汪洋，被加固的湖塘困住的浪涛，集中向减水坝工地涌来，洪波迭起，吼声雷动，工程正面临着塘毁田淹的严重威胁。锦堂先生亲临工地，涉水督工，深深感动了民工，连在场的日本测绘师也惊叹“世所罕见”，为他拍下了一张珍贵的照片。

    4个多月过去了，测绘工作结束，锦堂先生才回到日本。5年以后，杜白工程胜利完工，共耗资20万银元。日本测绘师总岛彦先生对工程规模，曾作过如下描述：“白洋湖与杜湖之里湖，四面皆高山环抱，全湖天然水源，利垂万世，故号二天。其杜湖，南山北塘，形势颇广，十里长堤，一望如海。两湖面积8000余亩，虽遇大雨，水不为病，以湖能受之也；湖高田丈余，高海5丈余，水多则浦泄归海，旱潦无虑。”

    锦堂先生兴修水利的事迹，受到了人们的高度赞扬。慈北人民尊他为“万家生佛”，在淹浦崇寿宫为他建了铜像，树起福乡碑，乡人吴锡昌氏撰了《吴公福乡碑记》，王人文先生写了《建像碑记》，歌功颂德，以昭彰而垂于后世。新中国成立后，人民政府重修校舍、故居、墓庄，建泽乡亭、陈列室，纪念吴锦堂先生。