唐宋“海上陶瓷之路”的形成，是一件对慈溪历史有深远影响的大事。

    唐代，慈溪的经济文化发展迅猛，上林湖越窑青瓷也迎来了她的鼎盛时期，有全国青瓷名窑之首的美称。以上林湖为代表的越窑珍品，已与金银器、宝器、丝绸佳品并列为四大珍宝。上林湖越窑产品，从晚唐、五代到宋初一直是我国重要的出口商品。一条以运输出口青瓷器为主的“海上陶瓷之路”由此应运而生。其起点是邻近的明州港。但如果从出口青瓷这个角度来说，慈溪上林湖可视为这条航道的真正起点。
上林湖的精美产品，由明州港分南北两条航线出海。向北，先沿海岸线北上，然后横渡渤海或黄海抵朝鲜各口岸；或者绕过朝鲜半岛南端，经对马、壹歧到达日本九州。去日本的货船，也有利用海流和海风直接横渡东海，经南岛或值嘉岛北上至博多（福冈），到达日本难波的三津浦。向南航行，从广州经菲律宾南下加里曼丹、苏拉威西抵达东爪哇以至南苏门答腊、北爪哇；或穿过马六甲海峡进入印度洋抵达斯里兰卡、 印度、巴基斯坦、阿曼等地区，最远的则到达欧洲的西班牙。

    光彩夺目、如冰似玉的上林湖越窑青瓷，通过“海上陶瓷之路”传播到亚、非、欧许多国家，除被用作日常生活用品外，还被他们视为圣物，大量用作宗教器具、建筑装饰、身份标志、奖赠礼品，使中国陶瓷文化深深地融进当地传统文化之中，成为各地文化风习的有机组成部分，在精神领域、生产领域产生了深刻的影响；有的还成为改变一些国家和民族的风俗的原动力。瓷器还被作为财富的象征，几乎每个中国瓷器输入国的国王、王后都搜集、收藏中国瓷器的精品。中华民族璀璨的青瓷文化，就这样成为各地文明发展的滋养品，被消化吸收，为人类文明的发展作出了贡献。