原慈溪县的辖地，建县以前属句(勾gou)章县，那是秦始皇统一全国后建立的，隶属于会稽郡。

　　句章县的县城叫句章城，是越王勾践于公元前472年所建，为当时浙东地区的政治、经济、文化中心。战国时期，全国有五大港口，其中就包括句章港，说明当时的句章还是重要的海运港口。句章城的确切位置，南宋宝庆《四明志》有这样的记载：“古句章在县（慈溪）南十五里，面江为邑，城基尚在，故老相传为城山，旁有城山渡。”清康熙《宁波府志》载：“句章治在今城山渡北。”记载相当明确，但考古界对该城遗址究竟在北渡口还是在南渡口一直有争议。新编《宁波市志》对此作了考证，证明遗址应在北渡口之东，现属宁波市江北区乍山乡。关于句章港的具体地点，现在还未发现可以确证的文献资料和出土文物，但位于句章城附近则是无可怀疑的。

　　东晋隆安四年（400年），孙恩军“由海道入浃口”。孙恩，琅邪（治今山东临沂）人。世奉天师道。其叔父孙泰因以天师道结聚徒众被东晋政府所杀，他流亡海岛。这时会稽王司马道子及世子元显当政，江南八郡社会矛盾尖锐。隆安三年（399年），司马元显征调已免除奴隶身份成为佃客的广大农民当兵，引起会稽、苏州、吴兴三地骚乱。孙恩乘机从海上回来，攻克会稽，击杀官吏。隆安四年，孙二次登陆，攻下句章、余姚、上虞。战争造成的破坏极大，句章县治就因此迁到了小溪（今鄞县鄞江桥镇）。但句章作为浙东最早建成的县城，而且历时近千年作为句章县的县治驻地，该是一座经济相当发达的城镇。