甜叶菊，菊科，又称甜菊，原产南美洲，多年生草本。基部木质化，一年生植株高一米左右，主茎分枝性极强。叶对生，呈倒卵形至宽披针形，上半部边缘具粗锯齿。味极甜，叶片中的甜味成分叫甜菊精苷，甜度是蔗糖的200至300倍，是一种高甜度、低热量、无毒性的天然植物原料。

    浒山的甜叶菊是1988年从日本引进的。其播种、插条、分株均易。目前不少国家和地区的食品工业都利用其叶于糖果、糕点、饮料等制作。用于烟草可提高其甜味，在医药方面因其不含卡路里，可作药用甜味料，适合肥胖病、血糖不足症和高血压患者服用，对糖尿病尤有卓越的疗效。甜叶菊是人类理想的糖源。

    通过几年实践，浒山镇西华头村劳模华周根试种成功，他现在是全国甜叶菊协会会员。1988年至1997年，西华头村种植面积达4076.4亩，出口干叶348.2吨，创汇63.9万美元。 

    1993年，白沙成立丰华优农公司，专项进行甜叶菊种植研究，取得了一定的成果。1998年，浒山镇政府还实行经济补助和奖励政策，推广甜叶菊种植，农民积极性提高，种植面积骤增到553.9亩，其中550万棵苗用大棚栽培，成活率甚高。

    目前，除浒山外，师桥、庵东、逍林、胜山、新浦、附海等镇都开始种植甜叶菊，发展趋势迅猛。甜叶菊收入可观, 售价稳定, 运销日本供不应求，而慈溪气温和土质非常适合甜叶菊生长，因此开拓发展大有前途。