绿花菜，又名西兰花，以其外形像花菜、颜色呈翠绿而得名。1985年，长河镇张明生托香港的侄儿带来两包西兰花菜籽，在自家园地里试种。菜长成后，乡亲们纷纷跑来看稀奇。长河镇农技站站长张建昌想：何不开发此菜，让乡亲们种菜致富？于是他邀张明生老伯一起带着产出的西兰花，赶到上海市农科院请教专家，又把专家请到田头指导。1986年，他们试种的西兰花每亩收入比种棉花高出一倍。在政府的大力支持下，1987年西兰花种植面积迅速扩大到200亩。

    绿花菜状如球形，肉质肥厚，众花冠聚在一起，炒煮后鲜美可口，亦可与肉类同烹。目前长河镇菜农科学种植和市场知识水平逐步提高，大家懂得了种菜也要讲质量、讲规格、讲外形、讲包装。绿花菜的球径不能超过14厘米，但也不能小于12厘米。

    长河绿花菜，现已在国内50多个大城市建起了直销网点，形成了“绿色通道”。“南菜北调”重点定位于北京、沈阳、长春、哈尔滨等北方大城市，而且，还飘洋过海远销日本、韩国、东南亚、欧美等10多个国家和地区。