大头菜，学名芜菁，根肥大，质较萝卜致密，有甜味，呈球形或扁圆形，主要为白色，也有上部绿或紫，下部为白色者。本种原产我国，洋种原产欧洲北部。慈溪主产地在坎墩、胜山、新浦一带。大头菜的块根可鲜食，也可加工制成紫香菜、龙须菜、辣片、什锦菜等。 

    清光绪时，慈溪已有种大头菜的历史记载。新中国成立前后，三北大头菜在沪杭甬一带很有名声。据传，大头菜还有一个动听的民间故事，说是天上王母娘娘天天吃山珍海味，反而厌食不想吃东西了，谁也治不好这种怪毛病，急坏了天上神仙。一天，在杭州湾南岸一个大土墩上，有几个农民围在一起，用石头架起一只大锅不知在煮什么。观音化作一个叫花子来到大锅边。原来他们肚子饿了，在煮大头菜吃。观音要求带几个大头菜回去，农民们一口答应。观音到了天上献上大头菜，王母娘娘胃口大开。王母娘娘问了大头菜的来历后，就叫观音把杭州湾南岸土地指化一下，此后这里的大头菜更大更鲜美了。烧煮大头菜只要放上水、盐、酱油和茴香就鲜美可口，食后帮助消化，健身祛病。 

    1987年，坎墩一带大头菜种植面积达1.14万亩。9月上旬播种育苗，10月上旬移植，12月中下旬收获，总产量达1.57万吨。如今坎墩镇菜农多采用洋大头菜种，个头大，产量高，腌制、晒干后远销省内外。