沙蟹为慈溪市杭州湾海涂盛产的小蟹，黑褐色蟹壳，背壳略呈长方形，长约3至4厘米，宽2厘米左右，脚扁小有毛，行动迅速，常栖于泥涂，挖洞深藏，故有“洞底沙蟹”之称。乡人常以“洞底沙蟹”戏称不常外出、闭门谢客的人。

    沙蟹，很机灵，不易捕，海涂泥泞不宜挖洞而取，且往往有“对头洞”，你挖了这里，它跑到那里。渔人根据沙蟹见物即牢牢钳住的特性，用绳子塞入洞内，慢慢牵引它出来的办法诱捕，俗称“牵沙蟹”。

    捕到的沙蟹，不宜清洗，也不宜用水养，所以到了市场上，沙蟹还是一身泥污。但沙蟹价廉物美，炒制后是一盘下酒佐饭最受欢迎的大众荤菜。 

    沙蟹体小足更小，吃起来很麻烦，乡人往往带壳咀嚼，味道也不错。同时，三北人家家有一个小捣臼，用来把沙蟹研成蟹酱，加些盐和酒，装瓶腌制，送给远方的亲友，或贮存起来到沙蟹淡季时再吃。

    目前，慈溪市杭州湾镇等地有不少加工厂家，在沙蟹旺季大量收购后制成蟹酱，贴上彩色商标，畅销全国各地，甚至出口创汇。土产转化为名产，不失为一大生财之道。